山村少年赵文详命运多舛，父亲早逝后，与年迈的外婆及病卧在床的母亲相依为命，小小年纪就为这个风雨飘摇的家庭承担起了重任。
然而，勤劳乐天的文详没有一丝悲戚。他无微不至的照料着家人，对知识的渴求与追索，让他每日跋涉在贫瘠山地，艰难求学而毫无怨言。
19岁那年，赵文详终于以优异成绩被大城市的某学院录取。可昂贵的学费、不得不离开艰苦度日的亲人独自远飞的现实让文详的心情沉重不已。
外婆拖挪着年迈之躯悄悄为文详四处筹措学费，不幸跌落山崖。在最后时刻，老人最大的心愿是希望外孙实现他的读书梦想。
含泪安葬外婆，赵文详下定了远赴大学的决心，可他不愿留下孤苦伶仃的母亲，他萌生了带妈妈一同去大都市读书的念头，然而母亲久病体虚如风中残烛，根本无法承受长途汽车的颠簸。
办法总比困难多，众乡亲七手八脚帮赵文详拼起了一辆破旧的三轮车，文详妈妈可以舒服的躺在车里，为缓解旅途烦闷，赵文详还不忘带上妈妈喜爱的剪纸工具。
就这样，赵文详带着母亲边打零工边行路，三轮车走走停停，一路经过数个城镇，当破旧的三轮车终于穿行在都市高耸的现代楼宇间时，母子俩欣喜不已。