海伦是个热爱阅读旧书的纽约作家，在物质贫乏的年代里，她在阅读中找到心灵寄托。然而，纽约的书店却始终无法满足她这个需求。因此，一间伦敦旧书店的广告很快就吸引了她，从此她和书店主管法兰克以及所有员工，便透过书信展开数十年的订书、买书历程，以及心灵与情感的交流……
美国女作家海伦妮在1969年1月终于实现了她20 年未了的心愿：坐飞机到英国旅行。她前往的地方是伦敦查林十字街84号。海伦妮住在纽约，她酷爱英国文学，但20年前年轻的她却收入有限，无法大量购买书籍，只好反复阅读手上的几本经典著作来满足自己的求知欲。一天，她在一本杂志上发现了一家英国旧书店登的广告，里面有她踏遍纽约的各个角落也没找到的书。于是她设法和书店的老板弗兰克取得了联系，并保持了书信往来。慢慢地，买卖关系转变成了个人交往，他们在信中阐述文学观点，评论文学作品，后来又交换了各自的生活状况。弗兰克的信拘谨谨慎，而海伦妮的信则直率幽默，两人虽从未见面，但爱情却渗透出纸笔在他们中产生。海伦妮下定决心要到伦敦见弗兰克，但捉襟见肘的经济使她难了此愿。现在，她终于实现了她的诺言，但一切都为时太晚：弗兰克去世后书店也紧接着倒闭，现在正面临着拍卖。