2000年，重庆市委宣传部主导拍摄了24集的电视连续剧《朝天门》，该剧荣获了重庆市“五个一工程奖”一等奖。故事设定在1980年代初的重庆，描绘了长江边一条蜿蜒小巷——望龙巷的景象。在巷子的深处，有座老宅院，院主向伯涛是三四十年代朝天门地区的工商业者，爷孙四代人世代居住于此。五六十年代后，这里陆续迎来了许多“阶级成分良好”的家庭，与向伯涛一家形成了邻里关系，然而，望龙巷的人们依旧习惯称之为“向家小院”。向伯涛的孙女向雪与邻居邱少杰、程渝生一同长大，他们之间的感情深厚，向雪暗恋英俊才华横溢的邱少杰，而程渝生对向雪则怀有深情，只是他将这种情感深埋心底，向雪对此毫不知情。望龙巷的居民们对这几位年轻人寄予厚望，期待他们能成为巷里的“龙”。然而，向雪所在工厂的效益不佳，工资无法按时发放，她便选择在新华路摆摊维持生计。这一决定在家中引起了波澜，邻里的闲言闲语令向雪的父母感到羞愧。最终，向雪坚持不懈的决定导致了悲剧——向母李明芳因无法承受女儿做小贩的打击而突发脑溢血去世，向大霖痛心无奈之下将女儿逐出家门，向雪不得不独自面对生活的艰辛。向雪的父亲向大霖是国营商场的经理，他对生活相对满意，然而女儿选择个体经营的决定打破了这种安宁。此时，儿时的好友张碧君，从美国归来后给他的生活带来了更大的动荡。邱少杰在向大霖的提携下成为红山城商场的副经理，但对于出身于船工世家的他而言，这仍然不够。他曾对向雪深情款款，但随着工作中结识的干部子弟郑彬及银行职员林玲，邱少杰在利益与情感之间做出了选择，最终抛弃了向雪。与此同时，另一位年轻人田孝武因心思缜密而在新华路的摊贩中崭露头角，然而，在关系的编织中，他最终遭到了朋友的背叛，陷入监狱，昔日的风光不再，甚至在囚禁中精神崩溃。广州一家大型商场的总裁欧广雄对向雪一见倾心，为了追随爱情，他放弃了婚姻与财富，选择与向雪共同闯荡。在经历了重重磨难后，他们终于走到了一起。在中国经济体制变革的历史背景下，望龙巷的几位青年经历了生死抉择、爱恨交织，以及权力与法律的较量，让每一个生活在那个特殊时代的人都能重温那段刻骨铭心的岁月。gt