在未来的某一个7月2日，美国各地的监测站突然发现一艘直径达到数百英里的巨型飞船正缓缓逼近地球。这艘飞船发出的无线电信号不仅干扰了地球上的通信卫星，还释放出多架直径约为15英里的子飞船，迅速飞抵各大城市的上空。外星飞船的意图尚未明朗，随之而来的是人们的恐慌与不安。电脑工程师戴维（由杰夫·戈德布拉姆饰演）经过艰苦努力，成功破解了外星人发出的无线电信号，发现这实际上是攻击倒计时的警告。他急忙将这一信息传达给了前妻、总统的助理康妮，但一切为时已晚。到了7月3日，外星飞船开始对地球发动攻击，人类文明瞬间笼罩在巨大的灾难之中。总统（比尔·普尔曼饰）与其他高层迅速撤离至军事基地，发号施令指挥空军反击，然而面对强大的敌人，显得无力回天，军事基地也在战斗中崩溃。唯有飞行员史蒂文（威尔·史密斯饰）凭借智慧成功引导一架外星战斗飞艇坠毁。幸存者们逃入一个秘密军事基地，在这里，科学家们正在对一艘50多年前坠毁的外星飞艇进行研究，努力寻找对付外星人的解决方案，这里，成为了人类最后的希望……gt