本剧以康熙晚年的皇子争夺宠爱和位子为起点，深入探索了四阿哥（雍正帝）复杂的性格特征。他雄心壮志，机智果断，狡诈凶狠，在父皇面前则温文尔雅，犹如羔羊。太子胤礽、八爷胤禩视他为眼中钉、肉中刺，不断陷害他，然而他都能化解。在康熙驾崩后，他与禁军首领隆科多密谋，篡改遗诏，窃取皇位。通过与年羹尧之妹年氏（敦肃皇贵妃）的联系，使年羹尧牵制手握兵权的十四阿哥胤禵。十四阿哥是康熙最宠爱的皇子，被授予抚远大将军之位，准备传位给他。然而，当他听到父皇驾崩的消息时，他急忙带兵回京，却发现雍正已经抢先登基。紧接着，雍正采取了一系列措施，使政局焕然一新，军民心向背，迅速巩固了皇权。十四阿哥回到京城后，已经无法推翻雍正的统治。雍正登基后，开始整肃反对派，对十四、八、九阿哥进行整治。当隆科多和年羹尧自以为功高、傲慢无忌时，雍正毅然出击，杀年羹尧，囚禁隆科多。临终之际，雍正接受了儿子弘历的建议，与十四弟胤禵言归于好，并将弘历托付给他。gt