无论是什么时候，福尔摩斯都是这个世界上最聪明的人，可是距离上个案件结束后6个月，却出现了一个在智力上和福尔摩斯相当的恶棍：莫里亚蒂教授。除了有一个聪明的脑袋外，莫里亚蒂还是一个没有良心和道德的人，这让福尔摩斯陷入了重重的危机。 澳洲皇储突然死亡，虽然莱丝楚德督查在调查之后认为皇储是自杀的，但是福尔摩斯却认为皇储是一起谋杀案的遇害者。这起震惊世人的谋杀案其实只是莫里亚蒂教授开始自己的黑暗统治的前奏曲而已。发现了凶手蛛丝马迹的福尔摩斯顺着线索追寻了下去，没想到这个线索把他带到了一家小酒馆中。前些年，他和自己的兄长以及华生在这里庆祝过华生的最后一个单身汉之夜。