經濟合作暨發展組織（OECD）自2000年開始，每三年就進行一次PISA國際學生能力評估計畫的調查，共有72國的15歲學童參與測試，其中，新加坡的優異成績表現，吸引了全球教育人士的注意，「新加坡模式數學」甚至已成為六十多國效法的對象。
但新加坡學生的優良表現，不只歸功於創新的教 學方法，最主要的原因還在於，孩子們花大量時間在課後補習。超過八百家私人補習班在競爭這塊高利潤的大餅，過去十年數量幾乎增為兩倍。新加坡學童早上七點半上學，直到晚上七點才放學，之後還要完成學校與補習班的作業。對比於此，同樣在PISA測驗表現傑出、連續蟬聯第一名好幾年的芬蘭，其上課時間卻是全世界最短的，一天4到6小時，一星期五天，學生們的回家作業也很少，一天耗時10到20分鐘。