影片根据约翰·卡林的作品《与敌人战斗：纳尔逊曼德拉和一场改变国家的比赛》（Playing the Enemy: Nelson Mandela and the Game That Made a Nation）改编，讲述的是曼德拉在多年的牢狱之灾后成功竞选总统一职，因南非被选为1995年橄榄球世界杯东道主，而决定支援南非的英式橄榄球队——队员都是白人的跳羚队。跳羚队曾因南非实行种族隔离制度而被国际赛事拒之门外，大部分的黑人一向将跳羚队视为排外的符号，但当跳羚队在加时赛打赢了新西兰橄榄球队赢得世界杯冠军时，黑人与国内白人的隔膜亦随之消失。弗朗西斯·皮尔纳正是当时的橄榄球队长，在世界杯举办过程中与曼德拉结下了深厚的友谊。