12岁的小男孩布莱登是修道院里的一位实习画师，他的叔叔艾伯特·塞拉奇是这座修道院的院长。塞拉奇每天都要带领布莱登和其他的修道士维修和加固修道院外围的围墙，以抵抗北欧海盗的袭击。布莱登每天都过着循规蹈矩的生活，直到另一位传奇画师艾丹的到来。
艾丹是当时世界上最杰出的宗教画师，他所在的修道院被海盗夷为平地，这才来到了塞拉奇的修道院避难。来到修道院的时候，艾丹带着自己的尚未完成的绘本——《凯尔经》。在这里，艾丹发现了布莱登在绘画方面的才华，他开始要求布莱登和他一起完成这部巨作。为了完成《凯尔经》，布莱登不得不克服自己心中的恐惧、违反叔叔的命令走出修道院的围墙，来到树林中寻找做墨水的浆果并独自面对恐怖的黑暗怪兽。
在这里，布莱登遇见了能变身为白狼的女孩阿斯琳。在她的帮助下，布莱登得以安全地在树林里行动。可是好景不长，海盗来到了这里，开始进攻，修道院被夷为了平地。艾丹带着布莱登离开了这里。很多年之后，布莱登带着自己绘成《凯尔经》回到了这里，从此《凯尔经》被当成黑暗中的光明、能教化野蛮人的文明被流传了下来。