早在江户时代,江户的吉原,和京都的岛原、大阪浪花的新町是当时极为盛名的花柳巷。到明治时期,吉原店成为日本浅草一带最有名的卖春店。而说她有名,不仅是因为她是当时日本卖春的集中地,到处都有日本娼妇的展览,保持着日本的妓院传统,更重要的是她得到了日本政府的政策允许,是一家公开的卖春店。而《吉原炎上》就是那么一部反映日本明治时期吉原店妓女生涯的影片。
为了帮家里还债,久乃来了浅草唯一一家公开卖春的吉原店,而作为吉原店唯一一个处女的久乃,即使明白自己不得不沦为任人娱乐,被人鄙视的妓女,可是在第一次出卖自己肉体的时候,却还是不能接受这一事实。直到比她早进来的菊子亲身教授她如何当一名妓女,如何伺候男人开始……
不断走红的久乃看着比自己早进来的姐姐们不是疯掉自杀死了,就是得色痨而身亡,就连教自己懂得男女之事的菊子姐姐也难逃再度沦为妓女的命运,开始彻底的沦为了自己也曾不耻的娼妇……最后终于成为吉原店有史以来最有“身份”的花魁——只需要伺候那些包下自己的恩客就可以了,虽过着比其他姐妹更“幸福”的日子,可妓女终究是妓女…