在1937年的纽约,17岁的理查德萨缪尔一心想当演员,十分厌烦学校的生活.一个巧合让他遇到了舞台导演奥森威尔斯,并加入了威尔斯导演的莎士比亚舞台剧的排演. 在剧组,他遇到了对舞台充满渴望的索尼娅,理查德爱上了索尼娅,但当向她表白时,索尼娅却表示她愿意和奥森威尔斯在一起.他终于察觉索尼娅为了实现他的舞台梦想而愿意与威尔斯进行性交易.理查德与威尔斯大吵一架,并被驱逐出剧团.
突然有一天,威尔斯向他道歉,并邀请他重新加入剧团.在首演成功之夜,理查德明白了威尔斯的道歉只是为了保证首演的顺利进行,一个新的演员已经找到,并随时准备替换他,理查德再次离开剧团,他告知父母是由于薪水太少,理查德重新回归了学校,并立志开始了一名编剧的梦想......