凭着老天赐予的好厨艺，贫穷无依的诺南多在异乡展开了快活人生，但无情命运却随之降临，一场注定悲剧收场的恋情，让他锒铛入狱。随后诺南多再度靠着厨艺天赋，在牢里一步步攀上权力顶端，这次，他要掌握自己的命运……令人食指大动的佳肴，混杂性爱、权力与欲望，黑色幽默洋溢，对白妙喻横生，搭配引人入胜的摄影与配乐，交织成一篇透过美食刻画人性的颂歌。
身无分文的诺南多，从乡下搭公车到城市里，打算闯一番天下。误打误撞地，他开始在一家破烂肮脏的酒馆工作，跟老板学习如果做炸鸡肉包和炸咸派，短短时间便青出于蓝，展现高超的厨艺天分，有了许多美食粉丝，妓女伊莉雅便是其中之一。伊莉雅不谙厨艺却热爱美食，她对诺南多的手艺毫无招架之力，因此，她提供肉体之欢向诺南多换取一盘又一盘令人食指大动的美味料理。不久，邻近高级意大利餐厅老板乔凡尼前来挖角，收诺南多为徒，教他如何烹调上得了台面的精致料理。
之后，诺南多因为犯下某罪行入狱。他的好厨艺让牢房中原本难以下嚥的伙食，变成了丰富华丽的佳肴。牢房里的老大布乔因此对他照顾有加，还帮擅用调味料的他取了个外号──迷迭香小子。老大的庇荫让诺南多在牢房里无往不利，嚐到权力甜头的他，也因此胃口大开，默默盘算着如何让自己在权力游戏中夺得主导权。
看似懦弱的诺南多究竟为何身陷囹圄？过去与现在的交错叙事手法，直至影片最后一刻才真相大白。